Праздничные и нерабочие дни: 21 июля — День присяги короля (с 1831 г.), 15 ноября — День королевской династии (с 1866 г.).
Национальные особенности: От соседних стран Бельгия отличается обилием красочных праздников, всегда сопровождающихся ярмарками. Кроме балаганов, каруселей и других увеселений здесь устраиваются соревнования — как спортивные, например стрельба из лука, так и шуточные, в частности состязания обжор и др. Во многих фламандских городах проходят шуточные шествия с куклами-великанами, изображающими героев популярных сказок и легенд.
У валлонов, как и у других романских народов, широко распространены карнавалы. Медвежьи карнавалы в Арденнах, лягушачьи гонки в Шенберге, праздник каналов в Брюгге, шествие ведьм в Беселаре, парад цветов — это лишь некоторые проявления местного фольклора.
Бельгийская кухня похожа на французскую, основанную на морепродуктах. Каждая область в Бельгии имеет свое собственное специальное блюдо, но в целом бельгийская кухня достаточно едина. Она, возможно, менее утонченная, чем французская, но недаром французские гурманы ездят в Бельгию поесть, а бельгийские повара славятся во всем мире. Активно используются масло, сливки, пиво и вино. Настоящий бельгийский шоколад славится на весь мир.
География: Бельгия расположена в западной Европе, на восточном побережье Северного моря. На севере граничит с Нидерландами, на востоке - с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе - с Францией. На северо-западе омывается Северным морем.
Территория - 30,5 тыс. кв. км. Выделяются три географических региона: прибрежная равнина, центральное плато и Арденская возвышенность.
Самая высокая точка - Ботранж (694 м). Главные реки Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Обе реки соединены каналами. В Бельгии находится уникальный ТРОПИЧЕСКИЙ ПАРК (SunParks).
Климат: в течение года дуют западные и юго-западные ветры, которые делают климат Бельгии мягким и влажным. Лето прохладное, пасмурное. Зима пасмурная и влажная, снег подолгу лежит только в горных районах. Самые дождливые месяцы — апрель и ноябрь.
Население: Север населен преимущественно фламандцами (50,7% всего населения), говорящими на языке, сходном с языком соседней Голландии и относящемся к германской группе. На юге живут валлоны (39,1%), для которых родным является французский язык. В Бельгии есть также немцы (100 тыс. человек), проживающие в основном в пограничных с Германией 9 коммунах Валлонии. Население Брюсселя этнически смешанное, двуязычное.
Язык: французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Согласно конституции, население Бельгии разделено на 3 лингвистических сообщества: французское, фламандское и германоязычное. Район распространения нидерландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит. (58%), французского (Валлония) — 3,29 млн (32,2%), население Брюсселя — около 80%, франкофонов и 20% фламандцев. На востоке Валлонии район распространения немецкого языка, где проживает.
Обмен валюты: евро (= 100 евроцентам). Международное обозначение — EUR.
В обороте находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. Обменять валюту в Бельгии можно в банке, на почте, в гостинице, на вокзалах и аэропортах, а также в специализированных обменных пунктах. Наиболее выгодный курс обмена в банках. Во всех остальных пунктах обмена курс может быть менее выгодным, и взимаются комиссионные. Часы работы банков: с 8.00 до 12.00 и с 13.30 до 15.00-17.00 (кроме субботы и воскресенья). В субботу банки работают до 12.00. В некоторых банках есть льготы для студентов, молодых людей и пенсионеров. Чтобы наиболее выгодно обменять крупные суммы, рекомендуется иметь не наличные деньги, а дорожные чеки. Кроме банков, можно воспользоваться услугами обменных пунктов. Помимо международного аэропорта, они также есть на трех железнодорожных вокзалах бельгийской столицы и во многих гостиницах.
Таможенные правила: Запрещен ввоз наркотиков и не консервированного мяса. Нельзя вывозить продукты питания на сумму более 2 тысяч бельгийских франков. Беспошлинно можно провезти: 200 штук сигарет, 2 литра спиртных напитков, 250 грамм парфюмерии, 500 грамм кофе, 100 грамм чая, консервированные продукты питания, бытовую фото-, радио- и видеотехнику. Ввоз иностранной и национальной валюты не ограничен.
Транспорт: Несмотря на огромную автобусную сеть, аренда автомобиля - лучший вариант для путешествия по Бельгии. Вся страна охвачена железной дорогой, структура которой очень хорошо продумана и эффективна. Самый быстрый транспорт - это междугородние поезда, за ними идут межрегиональные и потом местные. В больших городах, таких как Брюссель и Антверпен, работает метрополитен и другие виды общественного транспорта, включая трамваи и т.д. Без труда можно воспользоваться такси. Езда на велосипеде популярна на равнинах северной части страны, и большинство дорог оборудованы дополнительными дорожками для велосипедистов. На железнодорожных станциях есть пункты по аренде велосипедов. Также можно нанять лодку, чтобы попутешествовать по рекам и каналам.
Электричество: Напряжение в сети 220 Вольт, 50 Гц, розетки европейского типа.
Связь: Для пользования телефоном-автоматом необходимы монеты в 5 бельгийских франков. По телефону можно послать телеграмму.
Магазины: Часы работы: с понедельника по пятницу - с 8.00 до 18.00/19.30, в субботу - с 8.00 до 12.30, кроме каждой первой субботы месяца, когда магазины работают до 17.00; супермаркеты работают целый день. В магазинах, имеющих знак "TAX FREE", приобретая товары, требуйте специальную квитанцию, освобождающую вас от уплаты налога на добавленную стоимость (около 13%). Деньги вам будут выплачены при прохождении таможни.
Чаевые: В ресторане стоимость обслуживания (15%) уже включены в счет; в баре и кафе - 10-15% от счета только за услуги официанта; в такси - включены в стоимость проезда; билетеру в кино и театре - обычно 20 франков; в парикмахерской - 50-100 франков; носильщику в гостинице - 30 франков; смотрительнице в туалете - 10-15 франков.
Экстренные телефоны: Пожарная служба - 100, полиция - 101, скорая помощь - 100.
Посольство Бельгии в Москве: Генеральное консульство: 121069, Москва, Мал. Молчановка, 7
телефон: (495) 780-03-41; факс: 780-03-42
Визовые центры посольства Бельгии в Москве (телефон центра: (495) 983-30-20) и Санкт-Петербурге (телефон центра: (812) 719-73-93).
